يستهل منتخب لبنان مشاركته في بطولة البصرة الدولية بمواجهة نظيره العراقي اليوم عند الساعة 17:00 بتوقيت بيروت، على ملعب «جذع النخلة» الذي يتّسع لـ65 ألف متفرّج، ويستضيف مباريات البطولة التي يشارك فيها أيضاً منتخبا إيران وفلسطين. وتحمل المواجهة اللبنانية العراقية أهمية خاصة للمنتخبين، في ظل سعي كل منهما إلى تقديم صورة إيجابية وتحقيق بداية موفّقة تمنح الفائز دفعاً معنوياً قبل الجولة الثانية، التي يلتقي فيها المنتخب العراقي المضيف مع إيران، فيما يواجه منتخب لبنان نظيره الفلسطيني الثلاثاء المقبل.
ويتطلّع المنتخب اللبناني إلى تأكيد حضوره أمام أحد المنتخبات القوية التي مثّلت القارة الآسيوية في كأس العالم 2026، خصوصاً أن المنتخب العراقي يستفيد عادةً من الضغط الجماهيري الكبير في البصرة، ما يفرض على اللاعبين اللبنانيين تحدّياً إضافياً. وكان المدير الفني الجزائري مجيد بوقرّة قد تطرّق إلى هذا الجانب خلال المؤتمر الصحافي الذي عُقد في ملعب المباراة، بمشاركة المهاجم ليوناردو شاهين. ومن المنتظر أن يعتمد بوقرّة خيارات فنية مختلفة في هذه المواجهة، ولا سيما بعد تأخّر وصول الثنائي الهجومي حسين شكرون وسامي مرهج، نتيجة إغلاق مطار البصرة إثر تعطّل جهاز الرادار الوحيد فيه، حيث استغرقت أعمال إصلاحه يوماً كاملاً.
العراق بمجموعة محترفين
في المقابل يسعى المنتخب العراقي إلى الاستفادة من عاملي الأرض والجمهور لتحقيق انطلاقة قوية وتأكيد مكانته على الساحة الدولية ولا سيما في المباريات التي يخوضها على أرضه. وكان المنتخبان قد تعادلا في آخر مواجهتين جمعتهما ضمن تصفيات كأس العالم 2022 بنتيجتَي 0-0 و1-1، ما يضيف أهمية إلى اللقاء الجديد، وسط تطلّعات جماهير «أسود الرافدين» إلى أداء يواكب طموحاتها. ولهذه الغاية، استدعى المدرب الأسترالي غراهام أرنولد 29 لاعباً إلى قائمة المنتخب العراقي، التي ضمّت في البداية عشرة محترفين خارج البلاد، قبل انسحاب مدافع فيكتوريا بلزن التشيكي ميرخاس دوسكي بسبب الإصابة، واستدعاء أحمد مكنزي بدلاً منه. كما شهدت القائمة انضمام أربعة لاعبين جدد، هم سيابند عكيد ويونس حمود من دهوك، وأموري فيصل من الكرمة، وحيدر عايد مهاجم الكهرباء.
وتضمّ التشكيلة العراقية عدداً من الأسماء المعروفة، أبرزها قائد المنتخب وهدّاف باختاكور الأوزبكي أيمن حسين، ولاعب الوسط زيدان إقبال المحترف في دندي يونايتد الاسكتلندي، وبيتر كوركيس لاعب سيراميكا كليوباترا المصري، وحيدر عبد الكريم لاعب النصر السعودي. وأدرج الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» مباريات بطولة البصرة الدولية على موقعه الرسمي تمهيداً لاحتساب نتائجها ضمن التصنيف الدولي المقبل للمنتخبات. وأوضح أن البطولة التي ستُنقل مبارياتها عبر قناة الرابعة الرياضية العراقية، نالت تقييماً يبلغ 10 نقاط، لإقامتها خلال فترة التوقف الدولي المعتمدة واستيفائها شروط المباريات الدولية الرسمية وفي مقدّمها خوض كل منتخب مباراتين.
